در تاریخ ۱۰/۱۰/۱۳۱۲ در تهران متولد شد . در همان سالهای اولیه کودکی همگان به صدای خوش او اعتراف نمودند . به تلاوت قرآن و خواندن اذان و ادعیه می پرداخت . در سال ۱۳۲۱ با جهانگیر ملک آشنا شد . در سال ۱۳۲۷ در انجمن موسیقی نظام با حسین خواجه امیری ( ایرج ) آشنا شد و در سال ۱۳۳۰ نزد نورعلی برومند و استاد علی تجویدی آموزش دید . در سال ۱۳۳۱ نزد اساتید برجسته ی موسیقی ایران از جمله استاد ابوالحسن صبا ، طاهرزاده ، ادیب خوانساری ، عبداله خان دوامی و... به تعلیم آواز پرداخت .

در سال ۱۳۳۵ اولین آواز را با ساز نورعلی خان برومند و استاد علی اصغر بهاری در بیات اصفهان و سه گاه خواند . در سال ۱۳۳۷ توسط مرحوم پیرنیا به برنامه ی گلها در رادیو دعوت شد . در سال ۱۳۴۰ برای اجرای کنسرت هایی به همراه فرهنگ شریف به آمریکا ، انگلیس و هلند سفر کرد . در سال ۱۳۴۶ با خانم گلرخ گرایلی ازدواج کرد . در سال ۱۳۴۸ در کویت همراه با فرهنگ شریف و امیرناصر افتتاح کنسرتی اجرا کرد و همچنین در فیلم سینمایی مرد حنجره طلایی بازی کرد . در فاصله بین سالهای ۱۳۵۰تا ۱۳۵۷ در لندن ، آمریکا ، افغانستان ، پاکستان و هندوستان به اجرا کنسرت پرداخت .

در سال ۱۳۵۸ دچار ممنوعیت کار در رادیو و تلویزیون شد و این ممنوعیت تا کنون ادامه دارد .

در سال ۱۳۸۲ آغاز به کار مجدد و ارایه دو کاست تحت عناوین مست عشق و عقیق که باعث شد رکورد فروش نوار در بین خوانندگان را بشکند .

در کارنامه فعالیت های هنری اکبر گلپایگانی ۲۹۸ آواز وجود دارد که در برنامه گلهای جاویدان و گلهای رنگارنگ و برگ سبز اجرا شده اند.

اکبر گلپایگانی به وطن خود ایران وبه ایرانی و به هرچه که بوی وطن او را بدهد عشق می ورزد و با توجه به این که امکانات فراوانی داشت هیچ گاه وطن را ترک نکرد و گفت: " در ایران زاده شدم ، در ایران می مانم و در ایران هم می میرم " .

از سال ۱۳۵۵ به بعد ۸۵ ترانه – تصنیف در کارنامه ی این هنرمند برجسته وجود دارد .